门被推开，一个穿著轧钢厂蓝色工装、面相憨厚、约莫四十多岁的男人探进头来，是隔壁车间的老孙。他手里拿著一个牛皮纸包著的小包，脸上带著恰到好处的同情和关切：“秦姐，听说槐花病了？烧得厉害？”

秦淮茹如同抓住了救命稻草，连连点头，眼泪又涌了出来：“是…是啊，老孙大哥，烧了两天了，吃了退烧药也不顶用…这可怎么办啊…”

老孙嘆了口气，走进屋，把手里的小包递给秦淮茹：“唉，造孽啊…孩子遭罪。我老家有个亲戚在乡下当赤脚医生，他自个儿配了点退烧消炎的土方子药粉，效果特別好，就是城里医院都买不著。我媳妇前阵子肺炎高烧不退，医院都说悬了，就是靠这药粉救回来的。这不，听说槐花病了，我特意匀了一点出来，你赶紧给孩子试试！”他的语气诚恳，眼神里满是“工友互助”的热忱。

秦淮茹此刻早已是病急乱投医，哪里还顾得上怀疑？看著老孙手里那包“特效药”，就像看到了唯一的希望。她颤抖著手接过，感激涕零：“谢…谢谢老孙大哥！您…您就是我们家的救命恩人！等槐花好了，我…我做牛做马报答您！”

“嗨，街坊邻居的，说这个干啥！”老孙摆摆手，憨厚地笑了笑，“快给孩子餵药吧，温水冲服就行。我估摸著，用不了几次就能退烧！”他眼神扫过炕上烧得昏沉的槐花，眼底深处掠过一丝冰冷无机质的漠然，隨即又恢復成憨厚关切的模样，“那我先走了，车间还有点活儿。有事你吱声！”

秦淮茹千恩万谢地把老孙送出门，立刻转身衝到桌边，手忙脚乱地倒水。她小心翼翼地打开牛皮纸包，里面是一种灰白色的、带著奇异草木灰味道的细腻粉末。她没多想，舀了小半勺，用温水化开，扶起昏沉的槐花，一点一点地餵了下去。

药粉下肚，槐花似乎没什么特別反应，依旧昏睡著，只是呼吸似乎稍微平稳了一点点。秦淮茹守在床边，紧紧盯著女儿，心中祈祷著这“特效药”能快点见效。

她不知道的是，在那灰白色的粉末中，混杂著肉眼和常规手段都无法检测的、由归墟猎犬组织与烙印信息素培育出的“定向孢子”。这些微小的、活性的污浊之种，正顺著温水，悄无声息地融入槐花滚烫的血液，如同最阴毒的寄生虫，开始在她幼小的、毫无抵抗力的身体內扎根、潜伏。它们贪婪地吸收著槐花因高烧而紊乱的生命能量和痛苦绝望的情绪，如同在乾涸龟裂的土地上，悄然播下了来自深渊的、扭曲的种子。

---

**竹林小院。夜幕降临，星斗漫天。**

许大茂缓缓收功，吐出一口带著淡淡寒气的浊气。经过几个时辰的反覆锤炼，体內的冰火漩涡已经稳定了许多，运转也流畅了不少。虽然依旧微小，但那调和共生的力量，却实实在在地让他对归墟烙印的“安抚”效果增强了一分。他甚至能感觉到，烙印那冰冷的律动，在冰火漩涡的持续运转下，似乎带上了一丝极其微弱的…“惰性”？不再像之前那样时刻散发著危险的“飢饿”信號。

“感觉如何？”沈老的声音传来。

“回师父，弟子感觉这冰火漩涡运转顺畅了许多，对那烙印的『安抚』似乎也有效。”许大茂如实回答，眼中带著一丝振奋。

沈老微微頷首：“调和初成，冰火微澜。此乃固本培元之始。然切记，此漩涡非为压制烙印，实为筑堤引水，梳理其性。烙印之力，浩渺凶险，亦蕴含本源之秘。待你根基稳固，或可尝试引其一丝微澜，融入冰火，窥探其『清』『浊』之变。”

“引其微澜？”许大茂心头一震。

“水至清则无鱼，冰火至纯则难容异力。”沈老目光深邃，“归墟之力，虽主『寂灭』，亦为天地『浊』之一极。你体內冰火，乃『清』之显化。清浊相生相剋，若能於冰火漩涡中引入一丝可控的『浊』力，或可激发冰火更深层次的潜力与变化。此为《冰火同炉经》后续精进之关键，亦是掌控烙印之险途。时机未至，你且牢记於心。”

许大茂郑重点头，將沈老的话深深记下。清浊相生…掌控烙印的钥匙，或许就在其中？这让他对未来的修炼之路，既感凶险，又充满期待。

就在这时，盘坐在清池边的玉海棠，心镜光华微微一闪，月白色的镜面上，突然毫无徵兆地掠过一片极其短暂、极其微弱的…污浊暗影！那暗影一闪即逝，如同幻觉，却带著一种令她心镜本能排斥的冰冷、混乱与…寄生感！

“嗯？”玉海棠猛地睁开重瞳，眼中月华流转，疑惑地望向省城的方向。刚才那一闪而逝的污浊感…是什么？来自哪里？为何让她心神不寧？