紧接著，就在尤凤霞前方不远，靠近垂花门通往阎埠贵家方向的阴影里，傻柱模糊地看到了一角迅速缩回去的、深蓝色的旧棉袄衣角！动作鬼祟而仓皇！

阎埠贵！

虽然看不清脸，但那身形，那动作，绝对是阎老西！这个老抠门，老算盘精！他居然也还没睡？他也听到了？他在偷看！他看到了秦姐出门！他看到了尤凤霞！

一股难以言喻的愤怒和鄙夷瞬间衝垮了傻柱！这些道貌岸然的禽兽！一个比一个齷齪！阎埠贵这个老王八蛋，平时装得人五人六，满嘴仁义道德，现在却像个缩头乌龟一样躲在暗处偷窥！他为什么不拦一下？为什么不问一句？

“呸！老乌龟！王八蛋！”傻柱对著那个小孔，从牙缝里挤出恶毒的咒骂，声音嘶哑而低沉。他恨不得立刻衝出去，揪住阎埠贵的衣领，狠狠给他几个大耳刮子！

就在傻柱的愤怒几乎要衝破胸膛时，窗孔外，站在风雪中的尤凤霞，似乎微微侧了一下头。她的目光，如同两道冰冷的探照灯光柱，精准无比地射向了阎埠贵藏身的那片阴影！

阴影里，那抹深蓝色猛地一抖，仿佛被无形的毒针刺中，缩得更深、更快了，彻底消失在傻柱有限的视野里。

而尤凤霞，嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下。那不是笑，更像是一把淬了剧毒的弯刀，在雪夜里闪过的一丝寒芒。她抬起手，姿態优雅地掸了掸风衣肩头积落的雪花，动作从容不迫，仿佛在拂去什么微不足道的尘埃。然后，她便再次恢復了那尊冰冷门神的姿態，目光重新投向四合院的大门方向，投向秦淮茹消失的那个胡同口。那姿態，仿佛在无声地宣告：一切都在掌控之中，任何窥探者，都是自取其辱的螻蚁。

傻柱死死地贴在冰冷的窗户上，那只布满血丝的眼睛透过针眼大的孔洞，將尤凤霞掸雪的动作和那抹淬毒般的冷笑尽收眼底。一股寒意，比窗外的风雪更甚，瞬间沿著他的脊椎爬升，直衝天灵盖！愤怒的火焰像是被这盆冰水兜头浇下，嗤啦一声，熄了大半，只剩下冰冷的恐惧和一种更深沉的无力感。

他慢慢从窗边滑坐在地上，背靠著冰冷的土墙，攥紧的拳头无力地鬆开。黑暗中，他抱著头，喉咙里发出困兽般压抑的、痛苦的呜咽。砸东西的衝动消失了，只剩下无边无际的冰冷和绝望。他谁也打不过，谁也救不了。他只能像个懦夫一样，躲在这黑暗的角落里，听著风雪中传来的、仿佛来自另一个世界的沉沦脚步声。

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许家小屋里，空气凝重得能拧出水来。冰冷的土炕上，许大茂如同刚从血海里捞出，浑身被冷汗和暗红的血污浸透，每一次微弱的喘息都带著血沫，在死寂的屋里显得格外清晰。他紧闭著眼，身体却不再像之前那样剧烈的抽搐，只是偶尔神经性地细微颤抖一下，仿佛在承受著某种持续的、深入骨髓的折磨。

娄晓娥蜷缩在炕沿边的一张破旧马扎上，身上裹著许大茂那件半旧的棉袄，依旧无法驱散从骨头缝里渗出的寒意。她不敢睡，也睡不著。目光几乎黏在许大茂惨白的脸上，看著他嘴角不断渗出的暗红血沫，心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，每一次跳动都牵扯著尖锐的疼痛。泪水早已流干，只剩下红肿的眼眶和一片麻木的绝望。她手里紧紧攥著一块被血染红的湿布，却不敢去擦，生怕一点点触碰都会加剧他的痛苦。

“大茂…”她无声地翕动著乾裂的嘴唇，一遍遍呼唤著这个名字，仿佛这是唯一能抓住的浮木。

屋角的另一张临时搭起的破板床上，丁秋楠依旧无声无息地躺著，脸色苍白得像一张透明的纸，连微弱的呼吸都几乎难以察觉。只有靠近了，才能看到她胸口极其微弱的起伏。

时间在冰冷的煎熬中一分一秒地爬行。屋外的风雪似乎更大了，风声如同无数冤魂在呜咽哭泣。

突然，一直守在门口、如同融入阴影的尤凤霞，无声地拉开了门。一股凛冽的寒气裹挟著细碎的雪沫瞬间涌入，吹得桌上的煤油灯火苗剧烈摇晃，在墙壁上投下张牙舞爪的影子。娄晓娥被冷风一激，猛地打了个寒颤，惊惶地抬头望去。

尤凤霞闪身进来，反手迅速关上门，將那刺骨的寒风隔绝在外。她的米白色风衣肩头落了一层薄薄的雪，带著室外的寒气。她没看娄晓娥，锐利的目光第一时间扫过炕上的许大茂，在他嘴角凝固的血痕和不再剧烈抽搐的身体上停留了一瞬，眼底深处似乎有一丝极其隱晦的波动，快得让人无法捕捉。

“外面怎么样？”娄晓娥的声音嘶哑得厉害，带著浓浓的恐惧和疲惫。

尤凤霞走到许大茂炕边，俯下身，伸出两根冰凉的手指，极其快速地搭在许大茂脖颈侧。片刻后，她收回手，脸上依旧是那副冰冷无波的表情，声音压得很低，带著一种刻意营造的、令人心安的“平稳”：

“没事。风雪太大，都缩著。”她顿了顿，目光转向屋角，“丁大夫呢？”

娄晓娥摇摇头，眼神黯淡：“还是那样…一点动静都没有…”

尤凤霞走到丁秋楠的板床边，也探了探她的鼻息和颈侧脉搏。动作同样乾脆利落。丁秋楠的脉搏微弱得如同游丝，但似乎比之前多了那么一丝极其细微的韧劲？

就在这时，尤凤霞的目光猛地一凝！她敏锐地捕捉到，丁秋楠那如同蝶翼般脆弱、覆盖在眼瞼下的睫毛，极其轻微地、几不可察地颤动了一下！就像濒死的蝴蝶，在寒风中最后一次扇动翅膀。

尤凤霞的心头猛地一跳！她立刻凝神细看，但那微弱的颤动已经消失，丁秋楠依旧如同沉睡的冰雕，毫无声息。方才那一瞬，是错觉？还是…

尤凤霞不动声色地直起身，目光扫过娄晓娥那充满希冀又带著无尽疲惫的脸，最终落回炕上气息微弱的许大茂身上。她走到桌边，拿起那个豁了口的粗瓷碗，从墙角一个盖著破布的瓦罐里倒出小半碗凉透了的白开水，又从一个印著红双喜的铁皮盒子里，小心地捏出一点点红糖粉末撒进去。

“嫂子，喝口水。”她把碗递给娄晓娥，语气带著一种不容置疑的意味，“你倒下了，许先生怎么办？”

红糖水的温热透过粗瓷碗壁传递到娄晓娥冰冷僵硬的手指上。她看著碗里那浑浊的、带著零星糖粒的温水，又看看尤凤霞那张在昏暗油灯下显得格外冷硬、却莫名让人感到一丝依靠的脸，麻木的心湖里，终於泛起一丝微弱的涟漪。她低下头，小口小口地啜饮著那带著一丝甜味的温水，冰冷的身体似乎终於感受到了一点暖意。

尤凤霞不再说话，重新走回门口的位置，像一尊沉默的守护神。她的目光穿透门板，仿佛在监视著外面整个被风雪和恐惧笼罩的四合院。只有她自己知道，方才丁秋楠睫毛那瞬间的颤动，在她心底投下了一颗怎样的石子。药力…在生效？还是…迴光返照？她需要更密切的观察。

风雪在屋外肆虐。小屋內的寂静，比外面的风雪更沉重。时间，在这死寂的煎熬和微弱的希望中，继续艰难地向前爬行。

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黑暗。冰冷。没有尽头的沉沦。

秦淮茹感觉自己像一截被丟进冰窟的朽木，从里到外都冻透了。意识是模糊的，身体是麻木的，只剩下一种被彻底掏空、被反覆碾压后的钝痛，瀰漫在四肢百骸。她不知道自己是怎么从那间散发著霉味、汗味和劣质脂粉味的小黑屋里走出来的。记忆是断裂的碎片：油腻粗糙的手掌、令人作呕的气息、王麻子那张麻木挑剔的麻脸、还有…那几张被隨意塞进她手心的、带著汗渍和污垢的粮票。

半斤粮票。这就是她今夜的价格。轻飘飘的几张纸片，此刻却像烧红的烙铁，烫得她手心钻心地疼。

她踉踉蹌蹌地走出那条吞噬了她最后尊严的狭窄暗巷。巷子口那盏昏黄的路灯依旧亮著，光线却显得更加惨澹无力。风雪更大了，鹅毛般的雪片被狂风卷著，劈头盖脸地砸下来，打在脸上生疼。风像无数把小刀子，顺著她敞开的、还没来得及完全系好的旧棉袄领口，狠狠灌了进去，瞬间带走了她身体里最后一点残存的温度。

秦淮茹猛地打了个寒颤，牙齿不受控制地咯咯作响。她下意识地想要拢紧衣襟，手指却僵硬得不听使唤。她低头，借著微弱的光线，看到自己冻得青白的手里，正死死地攥著那几张轻飘飘却又重逾千斤的粮票。粮票的边缘，沾著一点暗红色的污跡，不知道是泥污，还是她之前咬破嘴唇时沾上的血。

这点东西…这点用她的身子、她的灵魂换来的东西，够给小当和槐花换几个窝头？够撑几天？

巨大的悲凉和绝望如同冰冷的潮水，瞬间將她彻底淹没。比身体的寒冷更甚，那是从灵魂深处透出的寒意。她站在巷口的风雪中，茫然四顾。四合院的方向，淹没在茫茫的风雪和深沉的夜色里，像一个遥远而模糊的噩梦。家？那个冰冷、破败、充满了绝望和飢饿的屋子，还能称之为家吗？

风雪灌进她的脖子、她的袖口、她的裤腿。刺骨的寒冷让她麻木的身体恢復了一丝知觉，隨之而来的是更清晰的、被撕裂般的痛楚和被彻底玷污的骯脏感。她感觉自己像个被用坏、被丟弃的破布娃娃，连野狗都不如。那几只蜷缩在路灯下的野狗，此刻似乎也懒得再看她一眼，只是把脑袋更深地埋进自己骯脏的皮毛里。

回去？回到那个冰冷的屋子，面对女儿们懵懂又带著飢饿的眼神？她还有什么脸回去？她拿什么脸回去？

一个疯狂的念头猛地攫住了她：就这样走吧！一直走！走到这风雪深处，走到一个谁也找不到的地方，让这骯脏的身子彻底冻僵、埋进雪里！一了百了！

这个念头如同黑暗中滋生的藤蔓，瞬间缠绕了她的整个心神。死…死了就解脱了…死了就不用再忍受这无边的屈辱和绝望…死了就不用再面对那两个嗷嗷待哺的孩子…死了…就乾净了…

她的脚步踉蹌著，下意识地朝著与四合院相反的方向，朝著更深的黑暗、更大的风雪中迈去。一步…两步…风雪糊住了她的眼睛，脚下的路更加模糊不清。身体里的力气正在飞速流逝，每一步都像踩在棉花上，隨时可能倒下。

然而，就在她的意识即將被这求死的黑暗彻底吞噬时，眼前突然毫无徵兆地闪过两张稚嫩的小脸。

小当怯生生地拉著她的衣角：“妈，我饿…”

槐花蜷缩在冰冷的炕上，小脸烧得通红，迷迷糊糊地囈语：“妈…冷…”

“啊——！”

一声悽厉得不似人声的嘶嚎，猛地从秦淮茹喉咙里迸发出来！如同濒死野兽最后的哀鸣！她猛地停住了迈向黑暗的脚步，身体剧烈地摇晃著，最终“噗通”一声，重重地跪倒在冰冷的、积著厚厚雪泥的地上！

她不能死！她死了，小当和槐花怎么办？！她们会饿死！会冻死！会像她一样…不！不！她猛地低下头，额头狠狠撞在冰冷的雪地上！一下！又一下！仿佛要用这种自残的方式，惩罚自己方才那懦弱的求死念头！

骯脏的雪泥沾满了她的额头，混著冰冷的雪水和滚烫的泪水。她蜷缩在风雪里，身体剧烈地颤抖著，发出压抑到极致的、如同受伤母兽般的悲泣。手里那几张粮票，被她死死攥在掌心，尖锐的纸角深深刺进了她冻僵的皮肉，渗出的血珠瞬间被寒冷冻结。

不知过了多久，哭泣声渐渐微弱下去，只剩下身体无法控制的、剧烈的颤抖。秦淮茹缓缓地、极其艰难地从雪地上撑起身体。她的脸上沾满了泥雪和泪水的混合物，头髮散乱地贴在额前，眼神空洞得如同两口枯井，只剩下一种被彻底掏空后的麻木和一种被逼到绝境、为了孩子必须活下去的、近乎本能的决绝。

她不再看那吞噬一切的黑暗风雪深处，而是转过身，用冻僵的手指，一点点、极其笨拙地系好棉袄上那几颗冰冷的盘扣。然后，她死死攥著那几张浸染了她鲜血的粮票，一步一滑，一步一个趔趄，如同行尸走肉般，朝著四合院的方向，朝著那个冰冷绝望的“家”，艰难地、蹣跚地挪了回去。

风雪无情地抽打著她单薄的身影，似乎要將这具残破的躯壳彻底撕碎在黎明前的黑暗里。她的脚步在身后洁白的雪地上，留下两行歪歪扭扭、深一脚浅一脚的泥泞脚印，很快又被新的风雪覆盖，抹去。

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许家小屋的土炕上，许大茂的呼吸微弱却渐渐趋於一种诡异的平稳。他依旧闭著眼，身体表面的血污在冰冷的空气里慢慢凝结。但在他身体內部，在那片濒临崩溃的战场上，形势却发生了微妙的变化。

冰封枷锁的裂痕边缘，那些由空间律动引导、归藏秩序加固、混合了污秽绝望能量的灰金色“冰晶”，正以一种极其缓慢却坚韧无比的速度，持续地弥合著那道狰狞的裂口。归墟之核的咆哮声低沉了许多，如同被强行灌下了麻药，虽然依旧凶戾，但衝击的力度明显减弱，带著一种被束缚的不甘和蛰伏的阴冷。

更奇异的是，在裂痕深处，那些新生的、融合了多重力量的灰金色“冰晶”內部，竟然开始浮现出极其细微、肉眼几乎无法察觉的深青色纹路！那纹路如同天然的冰花，又像是某种玄奥符文的雏形，隨著“冰晶”的蔓延而若隱若现，散发著微弱却坚韧的空间律动气息。

【叮！空间律动法则碎片融合度微弱提升！】

【叮！未知复合能量结构趋於稳定！对归墟戾气压制效果增强！】

【叮！命源核心稳定性维持於4.3%！裂痕弥合持续进行中…】

许大茂的意识沉浸在这片冰冷与毁灭交织的战场中心。剧痛依旧是主旋律，但不再是完全被动地承受。他如同一个在暴风雪中摸索前行的旅人，终於找到了一丝方向。意念艰难地引导著新生的复合能量，尝试著去“安抚”裂痕深处那枚被暂时冻结的归墟之核，如同在驯服一头沉睡的太古凶兽。

就在他全神贯注於体內这场无声战爭时，一丝微弱到极致、却带著奇异生机的暖流，极其突兀地，如同投入寒潭的一颗火星，轻轻拂过他那濒临枯竭的命源核心边缘。

这丝暖流极其微弱，稍纵即逝，却让许大茂高度凝聚的意识猛地一颤！如同在极夜中骤然瞥见了一线微弱的曙光！他下意识地“看”向暖流传来的方向——屋角那张破板床。

丁秋楠！

那丝微弱却坚韧的生机，正是来自那个一直沉寂如同冰雕的女大夫！

几乎就在许大茂感知到那丝暖意的同一剎那，一直守在丁秋楠床边、强撑著不敢合眼的娄晓娥，猛地捂住了自己的嘴，发出一声短促的、压抑的惊呼！

她看到，丁秋楠那如同蝶翼般覆盖在眼瞼下的睫毛，再次极其清晰地、剧烈地颤动了一下！紧接著，她那苍白得没有一丝血色的嘴唇，极其轻微地翕动了一下，仿佛在无声地呼唤著什么，又像是在忍受著巨大的痛苦。

“秋…秋楠？”娄晓娥的声音带著难以置信的颤抖，小心地、试探地呼唤著。

然而，丁秋楠的眼皮並未睁开，嘴唇的翕动也停止了，仿佛耗尽了所有的力气，再次陷入了沉寂。只有她胸口那极其微弱的起伏，似乎比之前稍微明显了一点点。

希望的火星，在冰冷的绝望深渊里，极其微弱地闪烁了一下。

风雪依旧在屋外肆虐，呜咽的风声像是永不停歇的背景音。小屋內的油灯，火苗微弱地跳跃著，顽强地抵抗著从门缝窗隙钻进来的寒意，在墙壁上投下摇曳不定、却执著不肯熄灭的光影。

黎明前的黑暗，寒冷刺骨，漫长无边。